วงการมวยเศร้า อาลัย เรย์ โคลส ตำนานยอดมวยเบลฟัสต์ เสียชีวิตในวัย 57 ปี

วงการกำปั้นโลกต้องเผชิญกับข่าวเศร้าอีกครั้งเมื่อ เรย์ โคลส อดีตนักมวยสากลระดับตำนานชาวไอร์แลนด์เหนือ ผู้เคยสร้างผลงานสะท้านแผ่นดินด้วยการเกือบยัดเยียดความพ่ายแพ้ครั้งแรกในชีวิตการค้ากำปั้นให้กับ คริส ยูแบงก์ ได้เสียชีวิตลงแล้วด้วยวัย 57 ปี ท่ามกลางความโศกเศร้าของครอบครัวและบุคคลในวงการมวยทั่วโลก

เส้นทางสู่ยอดมวยแห่งไอร์แลนด์เหนือ

โคลส เกิดในปี ค.ศ. 1969 และได้เริ่มต้นเรียนรู้ศาสตร์แห่งการกำปั้นตั้งแต่อายุเพียง 10 ขวบ ณ ยิม 'เลดลีย์ ฮอลล์ ยูธ แอนด์ บ็อกซิ่ง คลับ' (Ledley Hall Youth and Boxing Club) ยิมมวยเก่าแก่ทางตะวันออกของเมืองเบลฟัสต์ หลังจากสร้างชื่อในระดับมวยสากลสมัครเล่นมาอย่างโชกโชน เขาก็ตัดสินใจเทิร์นโปรเป็นนักมวยอาชีพเต็มตัวในปี ค.ศ. 1988 ด้วยสไตล์การชกที่ชาญฉลาดและเต็มเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ ทำให้เขาได้รับการยกย่องจากสื่อท้องถิ่นว่าเป็นหนึ่งในนักมวยที่ดีที่สุดเท่าที่ไอร์แลนด์เหนือเคยมีมา

ความสำเร็จระดับทวีปเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1993 เมื่อโคลสสามารถคว้าตำแหน่งแชมป์รุ่นซูเปอร์มิดเดิลเวตของสมาพันธ์มวยแห่งยุโรป (EBU) มาครองได้สำเร็จในวันเซนต์แพทริก ซึ่งนั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของหน้าประวัติศาสตร์บทใหญ่ที่เขากำลังจะเขียนขึ้น

ศึกประวัติศาสตร์ปะทะ คริส ยูแบงก์

แม้จะเคยครองแชมป์ยุโรป แต่ไฟต์ที่ทำให้ชื่อของโคลสกลายเป็นที่จดจำมากที่สุดคือการประจันหน้ากับ คริส ยูแบงก์ ยอดมวยระดับโลกชาวอังกฤษผู้สะกดคำว่าแพ้ไม่เป็น โดยก่อนหน้านี้ยูแบงก์มีสถิติชนะรวดถึง 35 ไฟต์ และกำลังครองแชมป์โลกรุ่นซูเปอร์มิดเดิลเวตของสมาคมมวยโลก (WBO)

ในไฟต์แรกที่เจอกัน ณ เมืองกลาสโกว์ ประเทศสกอตแลนด์ เมื่อเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1993 โคลสโชว์ฟอร์มได้อย่างเหนือชั้นและไล่ต้อนแชมป์โลกจนเกือบจะพ่ายแพ้เป็นครั้งแรก ทว่าหลังชกครบกำหนดแต้มของทั้งคู่กลับเสมอกันอย่างดุเดือด ส่งผลให้ยูแบงก์ยังรักษาเข็มขัดแชมป์ไว้ได้แบบหวุดหวิด ต่อมาในไฟต์รีแมตช์ปี ค.ศ. 1994 ณ คิงส์ฮอลล์ เมืองเบลฟัสต์ ท่ามกลางเสียงเชียร์กึกก้องของแฟนมวยบ้านเกิด โคลสยังคงชกได้อย่างยอดเยี่ยมแต่พ่ายแพ้คะแนนไปแบบไม่เป็นเอกฉันท์ (Split Decision) อย่างน่าเสียดายที่สุด

อุปสรรคทางร่างกายและการหวนคืนสังเวียน

ความฝันที่จะจัดศึกภาคที่สามเพื่อตัดสินชะตากับยูแบงก์ต้องยุติลงอย่างกะทันหัน เนื่องจากคณะกรรมการควบคุมกีฬามวยแห่งสหราชอาณาจักร (BBBofC) สั่งเพิกถอนใบอนุญาตชกมวยของโคลสอย่างเป็นทางการ หลังจากผลการสแกนสมองด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI) พบรอยโรคสองจุดในสมองของเขา ซึ่งถือเป็นความเสี่ยงต่อชีวิตเป็นอย่างมาก

ถึงกระนั้น หัวใจนักสู้ของโคลสไม่ยอมจำนน เขาย้ายไปขอรับใบอนุญาตชกมวยในสหรัฐอเมริกา และกลับคืนสู่สังเวียนอีกครั้งในรัฐอิลลินอยส์ โดยเดินหน้าคว้าชัยชนะรวดทั้ง 5 ไฟต์ และปิดฉากการชกไฟต์สุดท้ายด้วยการเอาชนะน็อก แลร์รี วิลลิส ในปี ค.ศ. 1997 ทำให้เขามีสถิติการชกอาชีพที่สวยงามด้วยการชนะ 25 ครั้ง แพ้ 3 ครั้ง และเสมอ 1 ครั้ง

คำอาลัยแด่สุภาพบุรุษผู้เป็นแรงบันดาลใจ

หลังการจากไปอย่างสงบของโคลส ทางยิมมวยเลดลีย์ ฮอลล์ฯ ได้โพสต์ข้อความไว้อาลัยว่า 'เรย์คือข้อพิสูจน์ให้เยาวชนเห็นว่าความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่เกิดจากความมุ่งมั่น เขาคือสุภาพบุรุษตัวจริง มีความอ่อนน้อมถ่อมตน มีน้ำใจ และพร้อมช่วยเหลือสังคมเสมอ' ขณะที่สถาบันมวยแบงกอร์ แอบบีย์ ที่เขาเคยร่วมฝึกซ้อม ได้ระบุว่านี่คือความสูญเสียครั้งใหญ่ของวงการมวยไอริชและวงการกำปั้นโลก

คำถามที่พบบ่อย

เรย์ โคลส เสียชีวิตเมื่ออายุเท่าไหร่?

เขาเสียชีวิตในวัย 57 ปี

ผลการชกที่โดดเด่นที่สุดของ เรย์ โคลส คือไฟต์ใด?

คือไฟต์ชิงแชมป์โลกกับ คริส ยูแบงก์ ในปี 1993 ซึ่งจบลงด้วยผลเสมอ และสร้างความตื่นตะลึงไปทั่ววงการมวยเนื่องจากยูแบงก์ไม่เคยเสมอหรือแพ้ใครมาก่อน

เหตุใด เรย์ โคลส จึงต้องไปชกมวยที่สหรัฐอเมริกาในช่วงท้ายอาชีพ?

เนื่องจากเขาถูกเพิกถอนใบอนุญาตชกมวยในสหราชอาณาจักรหลังผลการตรวจ MRI พบรอยโรคในสมองสองจุด เขาจึงต้องเดินทางไปขอใบอนุญาตและขึ้นชกต่อที่รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา