สานต่อเกียรติยศ เลน จอห์นสัน ตำนานนักชกผิวสีผู้ต่อสู้เพื่อความเท่าเทียม เตรียมมีรูปปั้นในแมนเชสเตอร์

เลน จอห์นสัน ตำนานนักชกผิวสีชาวเมืองแมนเชสเตอร์ผู้ชนะการชกมากกว่า 90 ไฟต์ในยุค 1920 แต่กลับถูกกีดกันไม่ให้ขึ้นชิงแชมป์สหราชอาณาจักรด้วยเหตุผลทางสีผิว กำลังจะได้รับการจารึกเกียรติยศด้วยการสร้างรูปปั้นคนผิวสีชิ้นแรกใจกลางเมืองแมนเชสเตอร์ บริเวณตรงข้ามสถานีรถไฟแมนเชสเตอร์ วิกตอเรีย หลังจากมีการรณรงค์เรียกร้องอย่างยาวนาน

ย้อนรอยเส้นทางกำปั้นของ เลน จอห์นสัน

จอห์นสัน เกิดที่เขตเคลย์ตัน เมืองแมนเชสเตอร์ เมื่อปี ค.ศ. 1902 เขาเริ่มต้นเข้าสู่สังเวียนมวยจากการฝึกซ้อมโดยใช้เชือกตากผ้าเก่าๆ มาทำเป็นเชือกกระโดด ก่อนจะลงแข่งขันครั้งแรกที่โรงละครอัลฮัมบรา ในเขตโอเพนชอว์ และเอาชนะน็อก เจอร์รี โฮแกน ได้ในยกที่ 3 ซึ่งกลายเป็นจุดเริ่มต้นของอาชีพมวยสากลที่คว้าชัยชนะรวมมากกว่า 90 ครั้ง

ผลงานอันโดดเด่นที่สุดของเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1925 เมื่อเขาสามารถเอาชนะ โรแลนด์ ทอดด์ แชมป์รุ่นมิดเดิลเวทของสหราชอาณาจักรได้ถึงสองครั้งภายในเวลาเพียงเจ็ดเดือน รวมถึงการเอาชนะ เทด คิด ลิวอิส ยอดนักมวยระดับตำนาน อย่างไรก็ตาม แม้จะเอาชนะนักชกระดับแชมป์มามากมาย แต่สภาควบคุมมวยแห่งสหราชอาณาจักรกลับใช้กฎข้อที่ 24 (Rule 24) กีดกันไม่ให้เขาขึ้นชิงแชมป์อย่างเป็นทางการ โดยระบุว่าผู้เข้าชิงต้องเกิดจากพ่อแม่ผิวขาวเท่านั้น แม้เขาจะเดินทางไปชนะการชกแชมป์จักรวรรดิที่ออสเตรเลียในปี ค.ศ. 1926 ทางการมวยอังกฤษก็ยังปฏิเสธที่จะรับรองตำแหน่งดังกล่าว

จากสังเวียนกำปั้นสู่การต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมือง

ภายหลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง จอห์นสันได้ยุติบทบาทการเป็นนักมวยแล้วหันมาเคลื่อนไหวเพื่อสังคมและสิทธิพลเมืองอย่างเต็มตัว เขาเข้าร่วมพรรคคอมมิวนิสต์และกลายเป็นผู้นำชุมชนในย่านมอสส์ไซด์ ทั้งยังเป็นตัวแทนสำคัญในการประชุมพาน-แอฟริกัน คองเกรส ปี ค.ศ. 1945 ซึ่งเป็นก้าวสำคัญของเคลื่อนไหวเพื่อการปลดปล่อยแอกชนชาติแอฟริกัน

เหตุการณ์ประวัติศาสตร์เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1953 เมื่อเขาถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าใช้บริการในสถานบันเทิง โอลด์ แอบบีย์ แทปเฮาส์ ด้วยกฎการเหยียดสีผิว เขาและเพื่อนสนิทจึงนำมวลชนกว่า 200 คนพร้อมสื่อมวลชนเข้ากดดันจนทำให้ร้านยอมให้บริการ ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญในการยกเลิกกฎการเหยียดสีผิวในสถานบันเทิงทั่วแมนเชสเตอร์ ก่อนที่รัฐบาลอังกฤษจะออกกฎหมายห้ามเหยียดสีผิวในที่สาธารณะทั่วประเทศในปี ค.ศ. 1965

สดุดีเกียรติยศด้วยรูปปั้นประวัติศาสตร์

โครงการสร้างรูปปั้นระลึกถึงจอห์นสันนำโดย ดีจ์ มาลิก-จอห์นสัน ได้รับการระดมทุนและสนับสนุนจากบุคคลในวงการบันเทิงและกีฬา เช่น ลุค ลิตต์เลอร์ นักปาลูกดอกชื่อดัง และ โทนี เบลลิว อดีตแชมป์โลกมวยสากล จนกระทั่งสภาเมืองแมนเชสเตอร์ได้อนุมัติพื้นที่ก่อสร้างบริเวณตรงข้ามสถานีรถไฟแมนเชสเตอร์ วิกตอเรีย อย่างเป็นทางการ

การยกย่องครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการสร้างรูปปั้นบุคคลผิวสีชิ้นแรกในใจกลางเมืองแมนเชสเตอร์ แต่ยังเป็นการเชิดชูเกียรติของนักสู้ผู้ใช้หัวใจและความกล้าหาญสร้างความเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่ให้แก่สังคมทั้งในและนอกสังเวียน

คำถามที่พบบ่อย

ทำไม เลน จอห์นสัน ถึงไม่เคยได้ชิงแชมป์มวยสากลของสหราชอาณาจักร?

เนื่องจากในยุคนั้นสภาควบคุมมวยแห่งสหราชอาณาจักรมีกฎข้อที่ 24 (Rule 24) ที่ระบุว่าผู้ชิงแชมป์ต้องเกิดจากพ่อแม่ผิวขาวเท่านั้น ทำให้เขาถูกตัดสิทธิ์แม้จะชนะแชมป์เก่าก็ตาม

รูปปั้นของ เลน จอห์นสัน จะประดิษฐานอยู่ที่ใด?

รูปปั้นจะถูกจัดตั้งอยู่ใจกลางเมืองแมนเชสเตอร์ บริเวณตรงข้ามกับสถานีรถไฟแมนเชสเตอร์ วิกตอเรีย (Manchester Victoria Station)